Kaikista Jeesus-elokuvista ikonisin on kenties Jeesus Nasaretilainen, jonka pääosaa esittää Robert Powell. Tämän yli kuusi tuntia kestävän elokuvan ohjasi televisioon Franco Zeffirelli, ja siitä tuli monille ehdoton suosikki Jeesusta käsittelevien tarinoiden joukossa.

Pitkän keston ansiosta tarinan taustat voitiin kehittää loppuun asti. Juuri siksi tämä elokuva oli ensimmäinen, jossa yritettiin todella selittää syitä eri henkilöiden toimintaan. Pitkästä kestosta huolimatta loppuhuipentumana esitettävät ylösnousemus-
kohtaukset tuntuvat oudon hutaistuilta.

Elokuva sai osakseen erityistä huomiota sivurooleistaan, joita esittivät monet tunnetut nimet. Elokuvaa tähdittivät Laurence Olivier, Michael York, Olivia Hussey, James Mason, James Earl Jones, Anthony Quinn, Anne Bancroft, Christopher Plummer, Donald Pleasence, Ian Holm ja lisäksi monet muut.

Powellin roolisuoritus Jeesuksena oli kuitenkin elokuvan olennaisin anti. Powellin siniset silmät, joita hän ei räpäytä, ja hänen hidas, harkittu puhetapansa tekivät hänen esittämästään Jeesuksesta kunnioitusta herättävän, mitä jotkut ihailivat, mutta toiset taas pitivät epätodellisena tai sitten yksinkertaisesti tylsänä. Elokuvantekijöiden kunnioitus Jeesusta kohtaan sai aikaan vaikutelman, että Jeesus oli toisesta maailmasta, mutta aiheutti myös sen, että Jeesus jäi jokseenkin etäiseksi. Silti Powell saa vieläkin kuulla ihmisiltä, kuinka hänen tulkintansa oli koskettanut heitä ja kuinka liikuttuneita he olivat elokuvasta olleet.

Näin ollen ei liene ihme, että vuoden 1977 ensinäytöksen jälkeen Jeesus Nasaretilainen oli mukana television pääsiäisohjelmistossa useiden vuosien ajan. Lisäksi monille tulee mieleen juuri Powellin kasvot, kun he ajattelevat Jeesusta.