Jeesuksen tuomitseminen ja ristiinnaulitseminen tapahtuivat hyvin nopeassa tempossa. Hautaamista eivät suorittaneet opetuslapset (kuten Johannes Kastajan mestaamisen jälkeen) eivätkä myöskään omaiset, kuten yleisiin tapoihin olisi kuulunut. Sen sijaan hautaajaksi tarjoutui Suuren neuvoston jäsen Joosef Arimatialainen. Ilmeisesti muut neuvoston jäsenet olivat olettaneet roomalaisten huolehtivan hautaamisesta ja saatuaan tietää poikkeusjärjestelyistä he pyysivät Pilatukselta vartiota Jeesuksen haudalle. Tieto Joosefin toimittamasta hautaamisesta kantautui juutalaisten johtajien korviin luonnollisesti hieman viiveellä, mistä kertoo mm. se, että vartijoita lähdetään pyytämään Pilatukselta vasta lauantaina – päivä varsinaisen hautaamisen jälkeen.

Vartijoiden pyytäminen haudalle oli varsin ymmärrettävää. Jo Jeesuksen toimiessa Galileassa aina kuningas Herodeksen hovia myöten oli kiertänyt villi huhu, että kuninkaan mestaama Johannes Kastaja oli noussut kuolleista. Saddukeukset, jotka eivät ylipäätään uskoneet ylösnousemukseen, eivät tietenkään epäilleet, että Jeesus nousisi kuolleista. Aggressiivisesti temppelissä ja Getsemanen puutarhassa käyttäytyneiltä opetuslapsilta saatettiin kuitenkin odottaa esimerkiksi iskua haudalle ja Jeesuksen ruumiin ryöstämistä. Jeesus oli useaan otteeseen viitannut omaan ylösnousemukseensa (mm. Mk 8:31, 9:31, 10:32–34) ja oli siis ajateltavissa, että galilealaiset opetuslapset olisivat pyrkineet herättämään temppelikultin vastaisen (ks. Mk 11:15–17) liikkeen uudelleen henkiin. Juutalaisten johtajien käytössä oleva oma leeviläinen temppelipoliisi ei tullut kysymykseen, koska juridisesti vastuu oli jo aiemmin siirretty roomalaisille. Lisäksi temppelipoliisin resurssit eivät ilmeisestikään riittäneet kovin mittaviin operaatioihin.

Mikään kanoninen (Uuteen testamenttiin kuuluva) evankeliumi ei kuvaile varsinaista ylösnousemustapahtumaa, mikä on oikeastaan aika hämmästyttävää. Toisen vuosisadan puolivälin aikoihin kirjoitettu Pietarin evankeliumi esimerkiksi tarjoaa melko villin ja (täysin) mielikuvituksellisen kuvauksen Jeesuksen ylösnousemuksesta. Kaikki evankeliumit kuitenkin kertovat naisten löytäneen Jeesuksen haudan tyhjänä. Tämä löytö oli kokijoille hämmentävä ja ehkä jopa ahdistava, kuten itkevän Maria Magdalan sanoista ”Ovat ottaneet pois minun Herrani, enkä tiedä, mihin ovat hänet panneet" (Joh 20:13) voidaan päätellä. Sen paremmin Jeesuksen seuraajille kuin hänen vihamiehillekään ei ensimmäisenä tullut mieleen ajatus ”hauta on tyhjä – Jeesus on siis noussut kuolleista”. Seuraajat ajattelivat ensimmäisenä jonkun, esimerkiksi puutarhurin, vieneen ruumiin ja juutalaisten johtajat puolestaan epäilivät opetuslasten varastaneen rabbinsa ruumiin taatakseen ylösnousemusjulistuksen uskottavuuden.

Entä vartijat? Matteuksen mukaan enkelin ilmestyminen tyrmäsi vartijat, jotka hetkeä myöhemmin lähtevät paikalta Jerusalemiin. Saddukeuksille ja ylipapeille ei jää muuta vaihtoehtoa kuin ostaa sotilaat hiljaisiksi ja levittää kertomusta, jonka mukaan opetuslapset varastivat ruumiin vartijoiden nukkuessa. Opetuslapsille tyhjän haudan merkitys alkoi oikeastaan avautua vasta heidän nähtyään ylösnousseen Jeesuksen useaan otteeseen.