Termillä lainopettaja tarkoitetaan mitä ilmeisimmin samaa kuin kirjanoppineilla. Juutalaiselle yleisölle kirjoittava Matteus ei käytä termiä kuin kerran, kun taas Luukas käyttää termiä kuusi kertaa. Kyseessä olivat lakia opiskelleet henkilöt, joiden puoleen käännyttiin erityisesti uskonnollisissa lakia koskevissa kysymyksissä. Lainopettajia tuli hyvin erilaisista taustoista aina aristokraattisesta pappiluokasta tavallisiin ihmisiin. Monesti lainopettajat tekivät muuta ansiotyötä elättääkseen itsensä ja perheensä. Lainopettajien tehtäviin kuuluivat mm. lain tulkinta ja säilyttäminen, sen opettaminen ja kirjoitusten kopioiminen. Jeesuksen kerrotaan kritisoineen lainopettajia tekopyhyydestä mutta toisaalta myös antaneen heistä myönteisiäkin lausuntoja.