Selootit ja muut Rooman valtaa vastaan kapinoivat ryhmät astuivat historian näyttämölle täydellä voimallaan juutalaissodassa, joka alkoi vuonna 66 jKr. Jo tätä ennen erilaiset ryhmittymät järjestivät sekalaisia rynnistyksiä valtaapitäviä vastaan. Ryhmien toimintaa heikensi niiden usein epävakaat johtajat ja keskinäiset riidat. Esimerkiksi roomalaisten piirittäessä Jerusalemia kaupungin puolustajat kävivät lähes kaiken aikaa verisiä valtataisteluja myös keskenään.