Jeesuksen julkisen toiminnan aikana Galilean hallinnosta vastasi Herodes Suuren poika tetrarkki Herodes Antipas (noin 20 eKr.–39 jKr.). Koko Herodeksen dynastia muistuttaa veristä saippuaoopperaa poliittisen juonittelun ja salaliittojen seuratessa toistaan.

Vastoin juutalaisten lakia Herodes nai velipuolensa vaimon Herodiaan, minkä johdosta Galileassa arvostettu saarnaaja Johannes Kastaja kritisoi häntä julkisesti. Herodes vangitutti Johanneksen ja myöhemmin uuden vaimonsa pyynnöstä teloitutti tämän. Kokemus oli ilmeisen traumaattinen Herodekselle ja hänen kerrotaan pohtineen Jeesus Nasaretilaisen toiminnasta kuultuaan, olisiko tämä kuolleista noussut Johannes Kastaja. Jeesus ei hänkään juuri kunnioittanut Herodesta. Fariseusten varoittaessa Jeesusta Herodeksen aikeista surmata hänet (Lk 13:31–33) Jeesus totesi:

On mahdollista, että Jeesuksen siirtyminen Dekapoliin alueelle pois Herodeksen valta-alueelta johtui osaksi halusta vältellä Herodesta. Jeesus pyrki menemään Juudeaan Samarian kautta (Lk 9:51–56) mutta samarialaisten vastustuksen tähden joutui käyttämään Perean aluetta, joka oli Herodeksen aluetta.

Jeesuksen pidättämisen aikaan pääsiäisviikolla Herodes oli käymässä Jerusalemissa. Pilatus siirsikin aluksi vastuun Jeesuksen tuomitsemisesta Herodekselle, jonka valtapiiristä eli Galileasta Jeesus oli kotoisin (Lk 23:7). Syynä tähän siirtoon saattoi olla halu lepytellä tulehtuneita suhteita Herodekseen. Pilatus oli mm. teurastanut ihmisiä Herodeksen hallintoalueella (Lk 13:31). Tarkkaavainen lukija voi nähdä väläyksen Herodeksen ”bilettämiseen” taipuvaisesta luonteesta, kun hänen kerrotaan ensin taipuneen Johanneksen mestaamiseen Herodiaan tyttären tanssin kiihdyttämänä (Mk 6:14–28) ja sitten hänen mainitaan halunneen tavata Jeesuksen nähdäkseen jonkin ihmeen tai tempun (Lk 23:8).

Herodeksen romanssi Herodiaan kanssa kostautui. Herodes hylkäsi nimittäin ensimmäisen vaimonsa, Nabatean kuninkaan Aretas IV:n tyttären, mikä aiheutti avoimen konfliktin Aretaksen ja Herodeksen välillä. Vuonna 36 jKr. tämä konflikti kehittyi avoimeksi sodaksi, jossa Herodeksen joukot kärsivät tuskallisen tappion Aretakselle. Myöhemmin Herodes Antipaksen veljenpoika Herodes Agrippa juoni keisari Caligulan myöntämään itselleen Antipaksen rahat ja alueet. Herodes Antipas lähetettiin maanpakoon Galliaan. Liekö yhtään lohduttanut entistä tetrarkkia se, että hänen vaimonsa Herodias lähti maanpakoon mukaan, vaikka olisi Agrippan sisarena saanut pitää omaisuutensa.